Jelang Portsmouth vs Liverpool

Segera Catat yang ke-600, Carra Dipuji Rafa

Liverpool - Jamie Carragher berada di ambang penampilan ke-600 bersama Liverpool. Manajer Rafael Benitez pun angkat topi untuknya dan menilai capaian itu takkan mudah disamai para pemain sepakbola era mendatang.



Carragher akan mencatatkan jumlah tersebut jika dia diturunkan ke lapangan ketika Liverpool berhadapan dengan Portsmouth di lanjutan laga Liga Primer akhir pekan ini, Sabtu (19/12/2009).

Angka 599 yang telah dikantungi Carra, demikian dia akrab disapa, sendiri diretas lewat kerja keras sedari akademi Liverpool, sampai akhirnya memulai debut profesional untuk tim itu pada 8 Januari 1997. Rafa menilai capaian ini adalah hal yang langka dan akan kian jarang di masa depan.

"Mungkin seseorang akan bisa melakukannya, tapi sangat sulit. Kini terlalu banyak uang terlibat di dunia sepakbola. Jika Anda punya pemain bagus, wajar jika orang lain berusaha memberi tawaran bagus dan agen punya wewenang berlebih," ujar Benitez.

"Sepakbola modern jauh lebih sulit sehingga 600 penampilan di sebuah klub top untuk seorang pemain lokal adalah sebuah pencapaian luar biasa," puji dia lebih lanjut.

Luar biasa tampaknya memang sebuah istilah yang tepat. ESPN Star mencatat bahwa capaian penampilan ke-600 yang segera dicatatkan Carra baru dilakukan delapan pemain Liverpool, menempatkan dia bakal menjadi pemain nomor sembilan.

"Saya pikir itu luar biasa. Dia adalah contoh yang sangat bagus untuk pemain muda. Dia berlatih 100% di setiap sesi dan itu bagus buat mentalitas tim. Carra punya karakter kuat, semangat, dia suka memenangi setiap partai, dan itu adalah tipe pemain yang selalu Anda cari," sanjung Benitez.

Satu hal yang juga bikin si manajer kian berdecak kagum dengan Carra adalah kemampuannya bermain lebih dari satu posisi saja. Dia pernah mencicipi seluruh posisi pemain bertahan, termasuk gelandang bertahan sampai akhirnya kini setia di posisi bek tengah.

"Dia tahu dia bisa membantu rekannya dan selalu bicara. Itu sekarang jadi salah satu kekuatannya karena dia bisa menggalang organisasi di pertahanan. Permainannya sudah meningkat dan, karena dia seorang bek tengah, dia punya waktu dan akan main untuk waktu yang lama," prediksi Benitez.