Liga Inggris Pekan ini

Songsong Akhir Tahun yang Padat

Jakarta - Dalam dua setengah pekan ke depan Liga Inggris mulai memasuki periode padat menjelang pergantian tahun. Arsenal dan Liverpool akan mengawalinya dengan berat dengan saling "bunuh" akhir pekan ini.

Pertarungan kedua tim elit ini adalah satu-satunya laga antar The Big Four yang akan tergelar sampai tahun berganti. The Reds bertindak sebagai tuan rumah di Anfield pada hari Minggu (13/12/2009) malam WIB.

Dengan kondisi saat ini, Liverpool menjadi seperti tidak terlalu diunggulkan. Di Premiership mereka masih di luar zona Liga Champions, dan di turnamen kasta tertinggi Eropa itu mereka bahkan sudah masuk kotak.

Hanya mencatat tiga kali kemenangan dari 14 pertandingan terakhirnya di semua kompetisi, tentu membuat fans The Kop sedang tidak melihat benderangnya sinar Steven Gerrard dkk. Juga, dari tiga laga terakhirnya di Anfield, tidak sekalipun mereka merasakan nikmatnya kemenangan. Terakhir, Kamis (10/12/2009) dinihari WIB tadi, pasukan Rafael Benitez ditekuk Fiorentina di partai pamungkasnya di Liga Champions musim ini.

Di pihak Arsenal, Arsene Wenger masih menyaksikan anak-anak buahnya angin-anginan. Setelah berturut-turut ditaklukkan Chelsea di liga dan Manchester City di Piala Carling, mereka memang sempat menang atas Stoke pekan lalu, sebelum tadi malam ditundukkan Olympiakos di Liga Champions yang tidak menentukan lagi nasib mereka lolos ke babak 16 besar.

Soal jadwal padat di atas, setelah Arsenal, Liverpool akan bertemu Wigan (16/12), Portsmouth (19/12), Wolverhampton (26/12) dan Aston Villa (29/12). Obyektifnya, nasib Benitez barangkali akan dipertaruhkan di sini. Jika prestasi timnya tidak juga terkatrol, paling tidak sampai masuk habitatnya di posisi empat besar, masa depannya mungkin akan dispekulasikan lagi dengan negatif.

Sementara itu Arsenal memiliki agenda menghadapi Burnley (16/12), Hull City (19/12), Aston Villa (27/12) dan Portsmouth (30/12).

Bagaimana dengan Chelsea dan Manchester United, yang saat ini adalah rival paling sengit di puncak klasemen sementara. Konsistensi performa, kekuatan fisik dan kebugaran pemain, serta keberuntungan, akan menjadi faktor-faktor yang menentukan pertarungan mereka untuk menjadi yang teratas di akhir 2009.

Chelsea akan melanjutkan kampanye dengan menjamu Everton di Stamford Bridge hari Sabtu lusa. Setelah itu mereka akan dijajal Portsmouth, West Ham, Birmingham dan Fulham. Sementara MU minggu ini bertemu lawan cukup kuat, Aston Villa, sebelum menghadapi tim-tim medioker macam Wolverhampton, Fulham, Hull City dan Wigan Athletic.